保罗·乔治看起来仍然宝刀未老。周二，他砍下38分——这是凯尔特人球员首秀中的最高分，也是NBA历史上球员代表新球队首秀的第五高得分——但球队以121-113惨遭逆转失利。“我不是那种讲精神胜利的人，”乔治在21投12中、其中三分球12投7中后说，“这毫无意义。”也许确实如此，但这位九届全明星的表现令人印象深刻，并跻身一个极其罕见的行列。NBA球员代表新球队首秀的得分纪录由凯里·欧文在2019年创造，当时他代表布鲁克林篮网队得到50分。基基·范德维格在1984年代表波特兰的首场比赛中得到47分，威尔特·张伯伦在1959年代表费城完成NBA首秀时得到43分，达米安·利拉德在2023年代表密尔沃基的首秀中得到39分。乔治正处于个人第17个赛季，去年夏天，凯尔特人通过与76人队的交易得到他，送出了2024年NBA总决赛MVP杰伦·布朗。尽管因为失利，乔治并未庆祝自己的表现，但这位36岁的前锋对自己的健康状况感到鼓舞。伤病——以及因药检未通过而被禁赛25场——让他在效力76人队的过去两个常规赛中分别只打了37场和41场。在随凯尔特人队参加训练营期间，乔治曾说自己的双腿沉重、喘不上气。在代表第五支球队出战的首场比赛中，他也不知道自己该期待什么。“在灯光亮起之前，你很难知道会怎样，”乔治说，“对我来说，那是一个艰难的训练营。”在底特律，他出战31分钟，贡献5次抢断、5个篮板和3次助攻，看起来十分从容。“这很值得一看，”队友德里克·怀特说，“他手感火热，我们努力把球传到他手里。”凯尔特人在第三节初段频频找到乔治，他在不到一分钟内命中三记三分，帮助球队以72-50领先。波士顿随后成为30个赛季以来第五支在赛季揭幕战中一度领先22分却最终输球的球队，也让底特律取得了自1997年以来联盟揭幕战中的最大逆转胜利。“如果我们像那样占据主动，我们会学会如何收下比赛，”乔治说。乔治无疑尽到了自己的职责。“他太不可思议了，”杰森·塔图姆说。与此同时，塔图姆状态不佳。这位六届全明星23投仅6中，得到13分和11次助攻。他在防守端不够积极，让贾文特·格林从容命中个人第五记三分；比赛还剩3分33秒时，这记三分帮助活塞取得13分领先，也为一波23-0的攻势画上句号。不过，乔治让凯尔特人看到了很多值得肯定的东西。“就是他的自在程度，”卫冕NBA年度最佳教练乔·马祖拉说，“比赛自然而然地找到了他，他整场比赛做出了一些很棒的判断。这很好。他能够为自己和队友找到优势，我们只需要继续保持下去。”